Für sein literarisches und essayistisches Werk wurde der Kölner Schriftsteller und Orientalist Navid Kermani am 18. November 2012 mit dem Kleist-Preis geehrt. Die Auszeichnung ist mit 20.000 Euro dotiert und wird jährlich von der Heinrich-von-Kleist-Gesellschaft im Berliner Theater am Schiffbauerdamm verliehen. Das Preisgeld wird gestiftet von der Holtzbrinck-Verlagsgruppe, dem Bund und den Ländern Berlin und Brandenburg. Zu den bisherigen Preisträgern zählen Bertold Brecht, Robert Musil, Anna Seghers, Alexander Kluge, Herta Müller und zuletzt Sibylle Lewitscharoff. Bundestagspräsident Dr. Norbert Lammert hatte Kermani - traditionsgemäß in alleiniger Verantwortung - zum diesjährigen Preisträger bestimmt und übergab den Preis persönlich. Navid Kermani ist seit 2009 Korrespondierendes Mitglied der Akademie der Wissenschaften in Hamburg.