Navid Kermani, deutsch-iranischer Autor und Wissenschaftler sowie Korrespondierendes Mitglied der Akademie der Wissenschaften in Hamburg, hat den mit 20.000 Euro dotieren "Bürgerpreis der deutschen Zeitungen" erhalten. Der Preis wird seit 2011 jährlich vom Bundesverband Deutscher Zeitungsverleger (BDZV) für herausragendes bürgerschaftliches Engagement verliehen. Die Jury – alle Chefredakteure der im BDZV organisierten Verlage – hatte Kermani die Ehrung für sein Engagement für Toleranz und eine zivile Gesellschaft zugesprochen. Er wurde unter anderem ausgezeichnet, weil er mit weiteren prominenten Mitstreitern als Folge der Kölner Silvesternacht 2015 mit der so genannten "Kölner/Rheinischen Botschaft" ein nachdrückliches Zeichen für eine kritische und selbstbewusste Zivilgesellschaft gesetzt hatte. Der Schriftsteller und Soziologe Prof. Dr. Wolf Lepenies würdigte den Preisträger vor rund 150 geladenen Gästen aus Politik und Medien in Berlin als "deutschen Staatsbürger und patriotischen Europäer", als einen Weltbürger, der sich universalen Werten wie den Menschenrechten verpflichtet wisse.