Zytokine sind hormonartige Substanzen, die das Immunsystem koordinieren und die bei der Therapie von Autoimmunerkrankungen eine entscheidende Rolle spielen. Stefan Rose-John hat einen Signalweg entdeckt, der vor allem für die inflammatorischen, also entzündungsfördernden Eigenschaften des Zytokins Interleukin-6 verantwortlich ist. Der Biochemiker hat ein Protein geschaffen, das diesen Signalweg hemmt, ohne die protektiven, also schützenden Eigenschaften von Interleukin-6 zu beeinflussen. Bisher existierende Hemmstoffe von Interleukin-6 hemmen beide Eigenschaften des Zytokins, was zu deutlichen Nebenwirkungen führt. Dieses Protein mit dem Namen Olamkicept hat bereits erfolgreich Phase I (Erprobung mit wenigen Gesunden) und Phase II (Erprobung mit wenigen Kranken) der klinischen Prüfungen durchlaufen. Es soll in Zukunft in Phase III (Erprobung mit vielen Kranken) getestet werden. Danach kann die Zulassung als Medikament beantragt werden.
Stefan Rose-John ist seit 2014 Mitglied der Akademie der Wissenschaften in Hamburg.
