Unser Immunsystem schützt uns vor Infektionen und Krebserkrankungen. Diese Funktionen des Immunsystems unterscheiden sich zwischen Frauen und Männern. Allgemein entwickeln Frauen eine stärkere Immunantwort gegen Krankheitserreger und Impfstoffe, was zu einer schnelleren Beseitigung von Infektionen führen kann. Diese bessere Immunreaktion führt jedoch dazu, dass insbesondere Frauen häufiger von Autoimmunerkrankungen betroffen sind.

Im Jahr 2019 veröffentlichte die WHO die zehn größten Gefahren für die menschliche Gesundheit. Dazu gehörten sechs Themen aus dem unmittelbaren Bereich der Infektionsmedizin (Influenza, Antibiotikaresistenz, Ebola, Dengue-Fieber, HIV, Impfskepsis) sowie weitere Gefahren wie der Klimawandel, der das Risiko für Infektionskrankheiten zusätzlich erhöht. Einige Monate später breitete sich das neu aufgetretene Virus SARS-CoV-2 aus.