Die philologischen Disziplinen haben nachweislich viel zum Erkenntnisfortschritt beigetragen. Dass sie auch hinfort in der Kulturlandschaft ihre Funktion haben, wird an einschlägigen Beispielen aus der Literatur vom 18. Jahrhundert bis in die Gegenwart erläutert. Die prekäre Situation, in der sie sich derzeit ? nicht ganz ohne Eigenverschulden ? befinden, bildet dabei den kritisch bedachten Ausgangspunkt.

Prof. Dr. Wendelin Schmidt-Dengler lehrt Neuere Deutsche Literatur an der Universität Wien und leitet das Österreichische Literaturarchiv. Die deutsche und österreichische Literatur seit dem 18. Jahrhundert zählt zu seinen Forschungsschwerpunkten.