Prof. Dr. Dres. h. c. Thomas Mettenleiter leitete von Juli 1996 bis Juni 2023 als Präsident das Friedrich-Loeffler-Institut, das Bundesforschungsinstitut für Tiergesundheit, mit Hauptsitz auf der Ostsee-Insel Riems bei Greifswald. Der Molekularbiologe und Virologe setzt sich besonders für die Zusammenarbeit von Veterinär- und Humanmedizin im Sinne von One Health, also „einer Gesundheit“ von Mensch, Tier und Umwelt auf nationaler sowie internationaler Ebene ein. So leitete er als Co-Gründungsvorsitzender von Mai 2021 bis Dezember 2023 die erste Amtsperiode des One Health High-Level Expert Panels, dessen Mitglied er weiterhin ist. Das hochrangige Expertengremium ist die wissenschaftliche und strategische Beratungsgruppe für die vier Organisationen - die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO), das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP), die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die Weltorganisation für Tiergesundheit (WOAH) - bei ihrer Zusammenarbeit im Bereich One Health.
In seiner Laudatio fasste Prof. Dr. Dr. Thomas V. Vahlenkamp, Dekan der veterinärmedizinischen Fakultät der Universität Leipzig und Direktor des Instituts für Virologie, der früher selbst auf der Insel Riems forschte, den wissenschaftlichen Werdegang des Geehrten von Tübingen auf die Insel Riems und vom Diplomanden zum Präsidenten des FLI zusammen. Besonders hob er Mettenleiters Einsatz beim Ausbau des FLI zu einer weltweit anerkannten Forschungsstätte hervor.
Thomas Mettenleiter ist seit 2008 Mitglied der Akademie der Wissenschaften in Hamburg. Er engagiert sich aktuell als Sprecher der Arbeitsgruppe „One Health“.
