Klimawandel, Wasserknappheit und Weltsicherheit

Nur etwa 2,5 Prozent des gesamten Wassers der Erde sind Süßwasser, das als Trinkwasser oder zur Bewässerung in der Landwirtschaft genutzt werden kann. Dem UN-Weltwasserbericht 2025 zufolge lebten mehr als zwei Milliarden Menschen ohne eine sichere Versorgung mit sauberem Trinkwasser. Weit über drei Milliarden Menschen mussten ohne eine sanitäre Grundversorgung auskommen.^[1]

Hinzu kommt, dass wir den Planeten durch den Ausstoß von Treibhausgasen aufheizen, wodurch die Wasserknappheit noch zunimmt.^[2],[3] Mit dem Pariser Klimaabkommen waren die Länder 2015 übereingekommen, die globale Erwärmung auf deutlich unter 2 °C im Vergleich zur vorindustriellen Zeit zu begrenzen und Anstrengungen zu unternehmen, sie nicht über 1,5 °C ansteigen zu lassen. ^[4],[5] Trotzdem erreichen die weltweiten Treibhausgasemissionen immer neue historische Höchststände.^[6] Im Jahr 2025 betrug die globale Erwärmung schon 1,44 °C (± 0.13 °C).^[7] Es ist mit hoher Wahrscheinlichkeit davon auszugehen, dass die Welt die Ziele des Pariser Klimaabkommens verfehlen wird. Derzeit steuern wir auf eine Drei-Grad-Welt zu.

Trockenzonen weiten sich aus

Es ist eine Mischung aus Klimawandel und massiver Übernutzung der Süßwasserressourcen, die die Kontinente austrocknen lässt.^[10] Dabei ist es schwierig, zwischen dem tatsächlichen Klimawandel und der übermäßigen Entnahme von Grundwasser zu unterscheiden, da letztere, zumindest teilweise ebenfalls mit dem Klimawandel in Zusammenhang steht. Die Grundwasserentnahme wird durch den Verbrauch in der Landwirtschaft, von Unternehmen und Städten auf der ganzen Welt vorangetrieben. Unterirdische Wasserreservoire entwickeln sich zu einer Art Notfallreserve, auf die Menschen und Gemeinschaften zurückgreifen, wenn ihre Oberflächengewässer zur Neige gehen oder Dürren diese für einen kürzeren Zeitraum erschöpfen.

Selbst in Zeiten ohne Dürren füllen sich die Wasserspeicher langsamer als früher. Stark ausgetrocknete Böden sind weniger saugfähig als feuchte. Regen fließt an der Oberfläche ab, statt einzusickern, insbesondere wenn die Niederschläge als Starkregen fallen. Außerdem steigt die Verdunstung infolge der höheren Temperaturen und damit der schleichende Wasserverlust aus dem Untergrund. Höhere Lufttemperaturen erhöhen darüber hinaus die Fähigkeit der Atmosphäre Wasser zu speichern. Dies führt einerseits zu mehr und intensiveren Dürren und begünstigt andererseits Starkregenfälle. Zwar gibt es auch Gebiete, die feuchter werden, doch insgesamt verschiebt sich das Gleichgewicht in den Landregionen eindeutig in die Richtung von Austrocknung. Einzelne Hot Spots scheinen sich zu gigantischen Trockenzonen zu verbinden. Auf der Nordhalbkugel beobachten wir inzwischen so etwas wie Mega-Austrocknungsregionen – sprich miteinander verbundene Dürre-Hotspots auf kontinentaler Skala.^[11] Zu diesen gehören weite Teile Nordkanadas und Nordrusslands, der Südwesten Nordamerikas und Mittelamerikas wie auch die riesige, drei Kontinente umfassende Region, die sich von Nordafrika über Europa, den Nahen Osten und Zentralasien bis nach Nordchina sowie Süd- und Südostasien erstreckt.

Konflikt um Wasser

Eine weitere globale Erwärmung ist unvermeidbar, sodass die Konkurrenz um die Ressource Wasser zunehmen wird. Daraus können sich gesellschaftliche, innerstaatliche und zwischenstaatliche Konflikte entwickeln, die die Stabilität von Gesellschaften und regionale Entwicklungen beeinträchtigen. Mit zunehmender Wasserknappheit wächst die Gefahr, dass es dabei auch zu gewaltsam ausgetragenen Konflikten kommt. Die jährliche Anzahl wasserbezogener Konflikte weltweit wird schon auf über vierhundert geschätzt.^[12] Wasserknappheit kann zudem als eine Art Brandbeschleuniger wirken und bestehende wasserunabhängige Konflikte verschärfen. Auf der anderen Seite kann Wasser auch eine friedensstiftende Wirkung entfalten, gesetzt den Fall es gibt eine gerechte Verteilung. Mehr als drei Milliarden Menschen weltweit sind von grenzüberschreitenden Wasserressourcen abhängig, doch nur etwa fünfzehn Prozent der Länder, die Wasserressourcen miteinander teilen, haben Kooperationsvereinbarungen darüber, wie die Modalitäten der gemeinsamen Wassernutzung aussehen sollen.^[13]

Ein aktueller Konflikt um die Ressource Wasser ist der zwischen den USA und Mexiko. Die USA und Mexiko sind über mehrere grenzüberschreitende Flusssysteme miteinander verbunden und somit aufeinander angewiesen. Ein Vertrag aus dem Jahr 1944 regelt die Verteilung des Wassers. Das Abkommen sieht vor, dass die USA Wasser aus dem Colorado River mit Mexiko teilen und im Gegenzug Wasser aus dem Rio Grande erhalten, der in Mexiko als Río Bravo bezeichnet wird. Mexiko schuldet den USA eine große Menge Wasser. Das Land konnte zuletzt nur etwa dreißig Prozent seiner vertraglich vereinbarten Menge an die USA liefern. Der Grund ist die seit Jahren anhaltende Dürre in der Grenzregion, die Landwirte und die Agrarindustrie auf beiden Seiten der Grenze empfindlich trifft. Die für das Abkommen wichtigen Staudämme auf der mexikanischen Seite hätten offiziellen Angaben zufolge nur noch einen kleinen Teil ihrer vollen Kapazität. US-Präsident Donald Trump forderte Mexiko auf, unverzüglich die ausstehende Wassermenge zu liefern. Sonst würde er sich vorbehalten, drastische Sanktionen zu ergreifen. „Aber wenn es kein Wasser gibt, wie kann man es dann liefern?“, versuchte Mexikos Präsidentin Claudia Sheinbaum die fehlende Wasserlieferung an den großen Nachbarn im Norden zu entschuldigen. Die beiden über eine mehr als dreitausend Kilometer lange Grenze verbundenen Länder werden künftig – neben Zollstreit, Migration und Fentanyl – einen Dauerkonflikt mehr haben, weil sich der Wassermangel in der Region durch die fortschreitende Erderwärmung verschärfen dürfte.

Konflikte ums Wasser zeichnen sich ebenfalls in Asien ab für den Fall, dass die globale Erwärmung unvermindert fortschreitet. Die Hindukusch-Himalaya-Region ist eine Gebirgskette, die sich von Afghanistan im Westen bis Myanmar im Osten und über acht Länder erstreckt. Sie weist die größte Gebirgsvergletscherung außerhalb der Polargebiete auf und speist mit ihren Gletschern eine Reihe großer asiatischer Flüsse, unter anderem den Indus, den Ganges und den Mekong. Die Hindukusch-Himalaya-Region versorgt fast zwei Milliarden Menschen mit Wasser. Die Gletscher in der Gebirgsregion ziehen sich in beispiellosem Tempo zurück. Bei einer globalen Erwärmung um 2 °C gegenüber der vorindustriellen Zeit würden die Gletscher bis zum Jahr 2100 bis zu fünfzig Prozent ihres Volumens verlieren können.^[14] Bei einer globalen Erwärmung um 4 °C, die ich angesichts der politischen Umbrüche, vor allem in den USA, und des allgemeinen Rollbacks in Sachen Klimaschutz nicht mehr ausschließen würde, könnten die Gletscher in der Hindukusch-Himalaya-Region auf ein Fünftel ihres Volumens schrumpfen.

Auch vor diesem Hintergrund müssen die aktuellen Konflikte zwischen Indien und Pakistan betrachtet werden. Die beiden Atommächte nutzen gemeinsam das Wasser aus dem Indus-Fluss-System. „Wir werden sicherstellen, dass kein einziger Tropfen aus dem Indus-Fluss Pakistan erreicht“, sagte Indiens Wasserminister nach einem Terroranschlag mit über zwanzig Toten in dem indisch verwalteten Teil Kaschmirs im Frühjahr 2025, für den die indische Regierung den Nachbarn verantwortlich gemacht hatte. Indien kündigte an, das Abkommen mit Pakistan aus dem Jahr 1960 über die Wasserverteilung auszusetzen – bis Pakistan glaubhaft und unwiderruflich seiner Unterstützung des grenzüberschreitenden Terrorismus abschwören würde.^[15] Ich wage mir kaum vorzustellen, was passieren könnte, falls das Wasser des Indus-Fluss-Systems spärlicher fließen sollte.

Fußnoten

1. _{www.unesco.de/aktuelles/un-weltwasserbericht-2025-gebirge-und-gletscher-in-gefahr/ Aufgerufen 22.01.2026.}
2. _{www.de-ipcc.de/media/content/Hauptaussagen_AR6-SYR.pdf. Aufgerufen 13.03.2026.}
3. _{www.ipcc.ch/report/ar6/wg2/chapter/chapter-4/. Aufgerufen 18.03.2026.}
4. _{Hierbei ist stets die durchschnittliche Erwärmung an der Erdoberfläche gemeint.}
5. _{Als vorindustrielle Zeit wird der Zeitraum 1850-1900 gewählt.}
6. _{Kurzfristige Rückgänge der Emissionen gab es nur während globaler Krisen, zuletzt 2020 durch Corona.}
7. _{wmo.int/news/media-centre/wmo-confirms-2025-was-one-of-warmest-years-record. Aufgerufen 14.03.2026.}
8. _{www.globalwaterstorage.info/anwendungen/terrestrisches-wasser. Aufgerufen 15.03.2026.}
9. _{unu.edu/inweh/collection/global-water-bankruptcy. Aufgerufen 21.03.2026.}
10. _{www.scinexx.de/news/geowissen/globaler-wasservorrat-ist-abrupt-geschrumpft/. Aufgerufen 03.08.2025.}
11. _{www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adx0298. Aufgerufen 20.12.2025.}
12. _{Madani K. (2026) Global Water Bankruptcy: Living Beyond Our Hydrological Means in the Post-Crisis Era, United Nations University Institute for Water, Environment and Health (UNU-INWEH), Richmond Hill, Ontario, Canada, doi: 10.53328/INR26KAM001.}
13. _{www.watersaving.com/de/wasser-sparen-tipps/weltwassertag-frieden-nachhaltigkeit/. Aufgerufen 22.10.2025.}
14. _{www.icimod.org/wp-content/uploads/PR_HI-WISE-Report-Final.pdf. Aufgerufen 27.01.2026.}
15. _{www.dw.com/de/indien-und-pakistan-streit-um-das-wasser-im-indus-system/a-73798937. Aufgerufen. 03.10.2025.}
16. _{www.tagesschau.de/ausland/afrika/staudamm-nil-aethiopien-100.html. Aufgerufen 09.09.2025.}
17. _{www.zeit.de/2025/39/staudamm-aethiopien-strom-wasserkraftwerk. Aufgerufen 02.01.2026.}