Die Zuversicht, sicher leben zu dürfen: Einblick in frühmittelalterliche Musterdokumente

Abb.1.: Das Rathaus von Limoges (Frankreich) in Flammen am 17.10.2026

Die Sehnsucht nach Sicherheit ist ein allgemeines Phänomen, das die Menschen gestern wie heute angetrieben hat und antreibt^[1], denn es gibt – auch in einem Rechtsstaat – Momente, die an der Dauerhaftigkeit der Sicherheit zweifeln lassen, man denke beispielsweise an die Krawalle und Ausschreitungen, die Frankreich neulich erschüttert haben, wofür der Brand im Rathaus in Limoges exemplarisch steht (Abb. 1).

Blickt man in das Mittelalter^[2], so ist die Frage nach den Formen und nach dem Bestand von Sicherheit recht stiefmütterlich behandelt worden, egal ob man dieses Thema aus einer gelehrten oder juristischen Perspektive betrachtet^[3] oder sich mit den praktischen Maßnahmen zur Gewährleistung von Sicherheit beschäftigt^[4]. Besonders selten hat man sich diesbezüglich mit dem Frühmittelalter befasst^[5], der Zeit also, bevor das Abendland (im späten 10. Jahrhundert) vermeintlich von vielen Ängsten heimgesucht wurde, worauf der Gottesfrieden die Antwort gewesen sei^[6] – ob Tatsache oder historische Fiktion ist hier irrelevant^[7]. Dass diese Epoche von manchen als Zeitalter ohne Staat charakterisiert wird^[8], gehört zu den Klischees. Die historiographische Dürre, aus der Forschenden kaum zeitgenössische Dokumente, Chroniken oder archäologische Nachweise vorliegen, beschreibt die magere Quellenlage, denn kaum ein Dokument, das Sicherheit (securitas) gewährleistet, d.h. die verbriefte Garantie der Ruhe oder der Sorglosigkeit, ist im Original erhalten. Eine Ausnahme stellt eine Urkunde aus dem Jahr 990 dar^[9].

Abb. 2: Ein „Sicherheitsschreiben“ aus dem Jahr 990 im Archiv des Domkapitels von Vic (Katalonien)

„Ich gewähre Dir Sicherheit“ – nachdem Du mich beraubt hast!

Im dritten Regierungsjahr König Hugo Capets wurde in Katalonien eine einzigartige Urkunde ausgestellt (Abb. 2). Der Inhalt ist banal; möglicherweise wurden viele solcher Schreiben ausgestellt, aber die Tatsache, dass dieses Stück als Original erhalten ist, ist eine Seltenheit! Ein gewisser Ramio macht kund, dass er aus eigenem Antrieb beschlossen hat, ein Schreiben bezüglich der Sicherheit (scripture securitate) zugunsten eines Mannes namens Julius ausstellen zu lassen, der ihn mehrmals bestohlen hatte, als er Gast in seinem Haus war. Er nahm Brot und Wein aus dem Keller und stahl noch weitere Dinge, die nicht im Einzelnen aufgeführt werden: „Ich, Ramio (…) gewähre Dir die Sicherheit (facio tibi … securitatem), dass kein Graf (…) oder niemand aus meiner Nachkommenschaft Dich deswegen ausforschen oder belästigen wird“. Sollten Ramio oder seine Erben sich nicht daran halten, müssten sie ein Pfund Gold als Strafe zahlen – einen unangemessenen Preis, der deswegen besonders abschreckend wirken sollte. Das Schreiben wurde von Ramio und von drei Zeugen sowie vom Schreiber unterzeichnet^[10]. Somit konnte der Dieb, der sich höchstwahrscheinlich im Rahmen eines außergerichtlichen Verfahrens^[11] mit seinem Opfer geeinigt hatte, zuversichtlich sein, dass er nun securus (sicher und sorglos) leben durfte, weil er die Garantie hatte, in Zukunft deswegen nicht (mehr) belangt zu werden.

Wir wissen nicht, wie dieses seltene Schriftstück ins Archiv des Domkapitels von Vic gelangt ist. Dokumente, die für einen Laien ausgestellt wurden, hatten kaum eine Chance, über eine Generation hinaus aufbewahrt zu werden, weil sie nach dem Ableben des Betroffenen keine Geltung mehr hatten^[12]. Sie sind jedoch in Sammlungen von Musterdokumenten überliefert. Die Beschäftigung mit den frühmittelalterlichen Formulae ermöglicht, Sicherheit unter einem besonderen Blickwinkel zu beleuchten, weil sie den Alltag vieler Menschen – seien sie wichtig oder nicht, Geistliche oder Laien, Männer oder Frauen – dokumentieren und Schriftzeugnisse enthalten, die in anderen Quellengattungen kaum vorkommen. Ein Einblick in die Formulae zeigt, in welchem Zusammenhang solche Dokumente ausgestellt wurden.

Abb. 3: Anfang der Formelsammlung von Angers

Potpourri an Anlässen für die Ausstellung einer securitas

Die Formelsammlung von Angers in einer Handschrift vom Ende des 8. Jahrhunderts (Abb. 3) beinhaltet Texte, die ein Jahrhundert älter sind. Sie bietet ein Zeugnis der Sprache vor dem Eingriff der karolingischen Renaissance und spiegelt das Fortleben römisch geprägter Praxis wider. Dort gibt es mehrere Textbeispiele, die als securitas bezeichnet werden. Sie decken unterschiedliche Sachverhalte ab. Es kann um Eigentumsstreitigkeiten gehen^[13], wenn ein Mann einen anderen, den er zuvor fälschlich in einem Streit angeklagt hatte, verspricht, diesen wegen dieser Angelegenheit nicht weiter zu belangen. Es kann auch um die Folgen einer körperlichen Auseinandersetzung gehen – etwa bei einer Schlägerei auf der Straße^[14]. Bei der Ausstellung einer securitas geht es aber nicht nur um die Beendigung eines Streites. So kann eine Urkunde auch die Verpachtung von Land einer religiösen Gemeinschaft auf Lebenszeit gegen eine jährliche Abgabe zum Gegenstand haben^[15]: Sie ist eine Mischung aus praecaria und praestaria^[16], denn das Dokument wird vom Empfänger des beneficium (wörtlich: „Wohltat“) ausgestellt, stellt aber keine Bitte dar, sondern das Versprechen, das Landgut ohne Nachteil für den Herrn innezuhaben und die Abgabe friedlich zu entrichten.

Blättert man weiter in der Sammlung, findet man weitere Texte, die das Wort securitas als Überschrift tragen. Es geht beispielsweise um die Quittung eines Diebes, der gestohlene Güter ihrer Besitzerin zurückgegeben hat^[17]: Der Dieb hatte ihr das Gestohlene „aus dem Willen nach einer gütlichen Einigung heraus“ als Bestandteil einer Verhandlung zur Wiederherstellung des Friedens zurückgegeben. Ähnliches gilt nach der Zahlung eines Bußgeldes. Eine Sicherheit kann durch einen Mann für einen anderen ausgestellt werden, der ihm nach einem Diebstahl eine Zahlung geleistet hatte. Dem reuevollen Dieb wird zugesichert, dass er wegen dieser Angelegenheit nicht weiter belangt werden soll^[18].

Die Schlichtung eines Streits, wenn es nur um den Verdacht eines Diebstahls geht, kann ebenfalls Anlass für die Ausstellung einer securitas sein. Anscheinend war es nicht einmal notwendig, eine Eidleistung zu organisieren, denn bereits zuvor wurden die Parteien durch Männer guten Leumunds (boni homines) dazu gebracht, „diese Dinge [untereinander] auszusöhnen“. „Und infolge dessen hatte ich ein Einsehen und habe denselben in gar keiner Weise für schuldig befunden. Man einigte sich, dass meine Hand darüber etwas ausfertigen sollte (…). Du sollst, so wie ich es versprochen habe, ruhig und sicher (quietus et securus) leben^[19]“. Des Weiteren kann eine securitas auch eine Quittung nach Bezahlung eines Kaufpreises sein, etwa für den Erhalt einer Dienerin^[20]. Im wirtschaftlichen Bereich kann die Ungültigkeitserklärung eines Schuldscheins als Beispiel genannt werden^[21].

Totschläge und ihre Folgen, die Wiederherstellung des Friedens

Die wohl berühmteste Formelsammlung ist die des Marculfs um die Mitte des 7. Jahrhunderts, weil sie sehr umfangreich und thematisch klar gegliedert ist. Sie enthält zwei Muster für die Anfertigung von securitates. Sie finden sich in Buch I (über königliche Angelegenheiten) und in Buch II (über Privatangelegenheiten). Das erste ist die Bestätigung der Rechtmäßigkeit einer Konfiskation^[22]. Es geht um einen Mann, der bei einem Aufstand jemanden getötet hat und geflüchtet ist. Danach wurde von den boni homines geurteilt, dass seine Habe konfisziert werden müsse. In diesem Zusammenhang wurde das Schreiben ausgestellt, das denjenigen, die das Urteil vollzogen haben, zusichert, „zu überhaupt keiner Zeit weder vom schon genannten Soundso, noch [von denen], die mit dem Soundso verbündet waren, oder von deren Erben künftig auch nur irgendeine Verleumdung oder irgendeine Forderung [zu] widerfahren, denn es geschah auf unseren Befehl. Sowohl dieselben Soundso und Soundso wie auch die Beteiligten, die Dienstleute und deren Freunde sollen jedoch fürderhin wegen allem, was dem vorgenannten Soundso als Besitz gehörte und was eingezogen wurde, für alle Zeiten losgelöst und freigesprochen sein, denn es geschah aufgrund dessen Verschulden und auf unseren Befehl“. Die Agenten, die an der Bestrafung eines Rebellen beteiligt wurden, dürfen nicht dafür zu Rechenschaft gezogen werden. Es geht hier nicht um ein Abkommen privater Natur. Deswegen ist dieser Text an richtiger Stelle unter den praeceptiones regales zu lesen.

Im Gegensatz dazu zählt die andere securitas zu den cartae pagenses, obwohl es sich um die Folgen eines Verstoßes gegen die öffentliche Ordnung handelt. Dort geht es um eine „Sicherheit wegen einer begangenen Tötung, falls man sich aussöhnt^[23]“: Diese epistola securitatis wird vom Bruder eines getöteten Mannes für dessen Mörder ausgestellt, weil dieser, der „wegen dieser Angelegenheit in Lebensgefahr geraten musste“, ihm eine Friedensleistung (pacalia) ausgezahlt hat. Infolgedessen verspricht der Bruder des Getöteten, den freigekauften Mörder nicht weiter zu belangen. Dieses Dokument, das möglicherweise eine außergerichtliche Verhandlung dokumentiert, verpflichtet nicht nur den Aussteller, sondern auch seine Erben. Sollten er oder sie sich nicht daran halten, wird der Staat als Garant involviert, das Bußgeld im doppelten Umfang des Friedensgeldes soll ggf. unter Involvierung des Fiskus an den belästigten, freigekauften Mörder bezahlt werden. Die Initiative dieses Schreibens ging vom Aussteller aus; es wurde nicht auf Bitten des Empfängers ausgestellt. Es geht hier also um die Selbstverpflichtung des Bruders des Ermordeten, der nach Erfüllung der Befriedungsmaßnahmen durch den Täter sich selbst zur Einhaltung des Friedens zwingt und sie verspricht.

In mehreren Sammlungen gibt es Muster für die Anfertigung einer securitas infolge eines Totschlages, wie beispielsweise in der Sammlung von Tours^[24]. Der Ablauf ist stets der gleiche: Eine Person wurde „vom Feind“ [der Menschheit] – das heißt vom Teufel – „aufgestachelt“, einen Mord zu begehen^[25] (dass Menschen dem Einfluss des Bösen unterliegen, gehört im Mittelalter zum „gesunden Menschenverstand“ [Abb. 4]). Der Täter wird für schuldig erklärt und eine Sicherheit unter Bekräftigung von boni homines ausgestellt, nachdem der Täter das Bußgeld gezahlt hat. Eine Alternative bietet ein Urteil wegen Tötung mit Reinigungseid^[26]: Das Dokument besteht aus zwei Teilen, zum einen dem Protokoll über ein bedingtes Urteil durch eine Versammlung unter Vorsitz eines Grafen auf Klage zweier Brüder gegen einen Mann wegen Tötung ihres Vaters. Nach Befragung urteilt die Versammlung mit Einverständnis der Brüder, dass sich der Beklagte durch gemeinsam mit zwölf Eidhelfern erbrachte Eidesleistung von dieser Klage befreien kann. Zum anderen dem Protokoll des Reinigungseides. Dort wird zugesichert, dass der für unschuldig befundene Beschuldigte weiterhin sicher sein soll, nicht belangt zu werden, falls er den Eid leisten kann. „Falls er das leisten kann, soll er sein Lebtag vor dieser Anklage sicher sein. Sollte er das aber nicht können, muss er diese Tat in der Höhe sühnen, die das Gesetz vorgibt“. Allerdings wird dieses Dokument nicht als Sicherheit bezeichnet, sondern als Urteil (judicium). Von der Ausstellung einer Sicherheit im Nachhinein ist nicht die Rede.

Abb. 4: Die Hl. Radegondis heilt die Frau eines Zimmerers, indem sie den Teufel (in der Gestalt einer Schlange) von ihr wegtreibt

Eine Ausnahme: die verbriefte Freiheit

Eine Besonderheit stellt ein Scheidungsdokument dar, das sowohl bei Marculf^[27] als auch in der Sammlung von Sens^[28] überliefert ist. Zwei Ehepartner, „zwischen jenen Zwietracht herrscht“ und die sich deswegen trennen wollen, sichern sich von nun an Freiheit zu. „Daher beschlossen sie, sich untereinander diese beiden Schreiben, die mit dem gleichen Inhalt niedergeschrieben wurden, auszufertigen und zu bekräftigen, auf dass ein jeder von denselben, sei es nun, dass er zum Dienst an Gott in ein Kloster eintreten oder eine [neue] Ehe schließen will, die Erlaubnis dazu habe und er soll infolgedessen nichts von dem gelobten Anteil als Rückforderung bekommen. Falls aber eine Seite von denselben das will, muss sie ihrem Partner soundsoviel Gold bezahlen; und sie sollen, so wie sie es entschieden haben, von ihrer eigenen Gemeinschaft geschieden in derjenigen Obliegenheit verbleiben, die sie auswählen mögen“. Das, was bei Marculf als Libellum repudii übertitelt wird, gilt in der Sammlung von Sens als securitas (Abb. 5)!

Abb. 5: Handschrift der Formelsammlung von Sens

Sozialer Zusammenhalt

In fast jedem Musterdokument für die Ausstellung einer securitas werden Männer guten Leumunds (boni homines) involviert, oder sie vermitteln zwischen den Parteien, oder Zeugen von hohem Rang und Ansehen werden um Bestätigung gebeten. Ein Dokument zum friedlichen Ausgang eines Diebstahls^[29] ist besonders interessant. Dort wird gesagt, dass dieser Schritt dadurch möglich wurde, dass man sich darüber geeinigt hatte, eine Sicherheit auszuhändigen, sobald der dafür zuständige kirchliche Agent „diese mit seiner Hand bekräftigt hätte“: Derjenige, vor dem – gerichtlich oder außergerichtlich – geklagt und verhandelt wurde, ist – als Amtsträger – für die Einhaltung des Friedens zuständig. Die Sicherheit ist eine gesellschaftliche Angelegenheit, die weit über die Privatsphäre beider Parteien hinausgeht. Es kann vorkommen, dass die Initiative der Ausstellung einer Sicherheit beim Entschädigten liegt, wie im Beispiel für die Schlichtung eines Streits wegen Diebstahl nach Bezahlung eines Bußgeldes^[30]: „Es widerfuhr mir, dass ich guten Willens einem Mann namens Soundso eine Sicherheit ausfertigen musste. Dies tat ich so auch“. Trotzdem ist auch dort die Mitwirkung von boni homines unabdingbar.

Die Anlässe für die Ausstellung einer Sicherheit sind vielfältig. Von daher ist es nicht verwunderlich, dass in Urkunden, die den Verlust von Rechtstiteln dokumentieren, securitates unter vielen anderen Dokumenten genannt werden^[31]. Es bleibt die Frage nach der Sicherheit einer Person, die keine securitas als Garantie vorweisen kann. Diese Person ist anderen Menschen ausgeliefert – den Nachbarn und Freunden ebenso wie den Feinden (Abb. 6). Letztendlich geht es also um das soziale Wohlwollen.

Abb. 6: Darstellung des in Psalm 7 erbetenen Schutzes Gottes für den Gerechten vor seinen Gegnern im Stuttgarter Psalter

Fußnoten

_{Eckart Conze, Die Suche nach Sicherheit. Eine Geschichte der Bundesrepublik Deutschland von 1949 bis in die Gegenwart, München 2009; Harald Kleinschmidt, Legitimität, Frieden, Völkerrecht. Eine Begriffs- und Theoriegeschichte der menschlichen Sicherheit, Berlin 2010; Sonderforschungsbereich 138 – Dynamiken der Sicherheit, U. Marburg, Gießen & Bamberg, 2014-2025: www.uni-marburg.de/de/sfb138 (letzter Abruf – hier und an allen weiteren Stellen in diesem Beitrag: 26.10.2026).}
_{Christine Reinle, Überlegungen zum Begriff securitas / Sicherheit im hohen und späten Mittelalter, in: Claudia Feller u. Daniel Luger (Hg.): Semper ad fontes. Festschrift für Christian Lackner zum 60. Geburtstag, Wien 2020, S. 209-231.}
_{Stefan Tebruck, Juristen als Akteure der Sicherheit in Oberitalien im 12. Jahrhundert, in: Carola Westermeier u. Horst Carl (Hg.), Sicherheitsakteure. Epochenübergreifende Perspektiven zu Praxisformen und Versicherheitlichung, Baden-Baden 2018, S. 111-129.}
_{Ralph Röber, Zur inneren Sicherheit im frühen und hohen Mittelalter – eine archäologische Fallstudie zur Verwendung von Schloss und Schlüssel, in: Alfred Falk, Ulrich Müller u. Manfred Schneider (Hg.), Lübeck und der Hanseraum. Beiträge zu Archäologie und Kulturgeschichte. Festschrift für Manfred Gläser, Lübeck 2014, S. 559-572.}
_{Katherine Fischer Drew, Peace and Security in the Early Middle Ages, in: Edward B. King u. Susan T. Ridyard (Hg.), Law in Medieval Life and Thought, Sewanee 1990, S. 177-184; Neil Christie u. Richard Hodges: Anxious Abbots? Questions of Monastic Security and Insecurity in Early Medieval Europe, in: Neil Christie u. Hajnalka Herold (Hg.), Fortified Settlements in Early Medieval Europe. Defended Communities of the 8th-10th Centuries, Oxford/Havertown 2016, S. 139-157.}
_{Thomas Head, The Development of the Peace of God in Aquitaine (970–1005), in: Speculum. A Journal of Medieval Studies, 74 (1999), S. 656–686.}
_{Hans-Werner Goetz, Die Gottesfriedensbewegung im Licht neuerer Forschungen, in: Arno Buschmann und Elmar Wadle (Hg.), Landfrieden – Anspruch und Wirklichkeit. Paderborn 2002, S. 31–54; Dominique Barthélemy, Der Herrschaftsmythos der französischen Historiker, in: Gerhard Dilcher u. Cinzio Violante (Hg.), Strukturen und Wandlungen der ländlichen Herrschaftsformen vom 10. zum 13. Jahrhundert. Deutschland und Italien im Vergleich, Berlin 2000, S. 51–68.}
_{Gerd Althoff, Die Ottonen: Königsherrschaft ohne Staat, Stuttgart 2005.}
_{Adam J. Kosto, Laymen, Clerics, and Documentary Practices in the Early Middle Ages: The Example of Catalonia, in: Speculum. A Journal of Medieval Studies, 80 (2005), S. 44-74, hier S. 44-45.}
_{Catalunya carolíngia, Bd. 4: Els comtats d'Osona i Manresa, hg. Ramón Ordeig i Mata, Teil 3, Barcelona 1999, S. 1124 (Nr. 1575); Original: Arxiu i Biblioteca Episcopal de Vic, Arxiu Capitular de Vic (ACV), calaix 6, núm. 870. Ich danke Prof. A. Kosto (New York) für den Hinweis auf dieses Schriftstück.}
_{Zur außergerichtlichen Schlichtung von Streit siehe grundlegend Patrick J. Geary, Vivre en conflit dans une France sans État: typologie des mécanismes de règlement des conflits (1050-1200), in: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations, 41 (1986), S. 1107-1133.}
_{Arnold Esch, Überlieferungschance und Überlieferungszufall als methodisches Problem des Historikers, in: Historische Zeitschrift, 240 (1985), S. 529-570.}
_{Angers 5: formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:andecavensis.form005.lat001/passage/all.}
_{Angers 6: formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:andecavensis.form006.lat001/passage/all.}
_{Angers 7: formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:andecavensis.form007.lat001/passage/all.}
_{Zu dieser Form der Landleihe siehe: formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:elexicon.precarium.deu001/passage/all.}
_{Angers 26: formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:andecavensis.form026.lat001/passage/all.}
_{Angers 42: formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:andecavensis.form042.lat001/passage/all.}
_{Angers 39: formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:andecavensis.form039.lat001/passage/all.}
_{Angers 44: formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:andecavensis.form044.lat001/passage/all.}
_{Vgl. Marculf II,35 (https://formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:marculf.form2_035.lat001/passage/all) und Tours 44 (https://formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:tours.form044.lat001/passage/all). Dazu siehe Horst Lößlein u. Christoph Walther, Darlehen und Schuldscheine im Frankenreich (6. bis 9. Jahrhundert), in: Das Mittelalter, 27, 2 (2022), S. 286-305: heiup.uni-heidelberg.de/journals/mial/article/view/24659. }
_{Marculf I,32: formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:marculf.form1_032.lat001/passage/all.}
_{Marculf II, 18: formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:marculf.form2_018.lat001/passage/all.}
_{Tours 39: formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:tours.form039.lat001/passage/all.}
_{Dieselbe Formulierung (instigante adversario) findet sich auch in Marculf II, 18.}
_{Angers 50: formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:andecavensis.form050.lat001/passage/all.}
_{Marculf II,30: formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:marculf.form2_030.lat001/passage/all.}
_{Sens A 47: formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:sens.form_a_047.lat001/passage/all.}
_{Angers 26: formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:andecavensis.form026.lat001/passage/all.}
_{Angers 42: formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:andecavensis.form042.lat001/passage/all.}
_{Angers 31-33: formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:andecavensis.form031.lat001/passage/all; formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:andecavensis.form032.lat001/passage/all; formulae.awhamburg.de/texts/urn:cts:formulae:andecavensis.form033.lat001/passage/all.}

Prof. Dr. Philippe Depreux

Nach meinem Geschichtsstudium an der Sorbonne habe ich mich auf Mittelalterliche Geschichte spezialisiert und meine Dissertation zur Entourage Kaiser Ludwigs des Frommen (814-840) in München vorbereitet (Promotion 1994 an der Universität Paris IV). Nach einem Aufenthalt in Oxford und einer Lehrtätigkeit in Lille wurde ich 1998 Maître de conférences an der Universität von Tours, wo ich hauptsächlich mit Archäologen zusammenarbeitete. Während meiner Zeit als Referent für Mittelalter an der Mission historique française in Göttingen (2003-2006) habilitierte ich mich an der Universität Paris I (2005) mit einer Untersuchung an der Schnittstelle zwischen Sozial-, Rechts- und Ritualgeschichte, nämlich zu den Investituren bis zum Investiturstreit. 2006 kehrte ich als Professor für Mittelalterliche Geschichte an der Universität Limoges nach Frankreich zurück und war von 2007 bis 2012 Mitglied des Institut universitaire de France. 2013 erhielt ich den Ruf zum W3-Professor für Mittelalterliche Geschichte an der Universität Hamburg, wo ich seitdem tätig bin.

Meine akademische Laufbahn steht unter dem Zeichen der deutsch-französischen Zusammenarbeit in Lehre und Forschung, die ich sowohl in Frankreich als auch in Deutschland als Leiter von Vorhaben im Rahmen der Förderprogramme der Deutschen Forschungsgemeinschaft und der französischen Agence Nationale de la Recherche sowie der Deutsch-Französischen Hochschule durchführ(t)e.

In Hamburg kann ich meinem Interesse für Sozial- und Kulturgeschichte sowie Hilfswissenschaften und Handschriftenkunde nicht nur als Mitglied des ehemaligen SFB „Manuskriptkulturen“ und des aktuellen Clusters „Understanding Written Artefacts“, sondern auch dank des Programms der Akademienunion als Leiter des Langzeitvorhabens „Formulae – Litterae – Chartae“ (2017-2031), das sich mit der Neuedition frühmittelalterlicher Musterdokumente befasst, nachgehen. Meine wissenschaftlichen Schwerpunkte liegen auf der abendländischen Geschichte des Früh- und Hochmittelalters, insbesondere auf gesellschaftlichen, kulturellen und historisch-anthropologischen Themen, auf dem politischen Leben (in Bezug auf Menschen, Strukturen und Ideale), auf Schriftlichkeit und normativer Verschriftlichung, sowie auf der Geschichte des karolingischen Reichs und der daraus entstandenen Länder.